特来投奔马头领！」「杨家八女？！莫非是崖州管代杨公左治下的八位巾帼女英？」对方惊呼。我苦笑：「女英不敢当，便是官职如今也早被革掉，已是戴罪之身，只不过是欲加之罪！」那小兵听了忙道：「众位姨奶奶稍候，我这就回去传话」片刻，灯笼亮起，数百黑衣士兵涌现，枪口直对，人群中一匹高头大马，马上一彪形大汉，他来至我们面前高喝：「果真是杨家八位姨奶奶到了？」我忙应：「的确如此！敢问兄弟大名？」他在马上应：「小人卑微！无名无姓！平日里弟兄们叫我『虎子』！」我微微躬身问：「虎子兄弟可是这南四平头领？」他点头：「管辖之内，大小事，皆我说了算！」我抱拳：「烦劳虎子兄弟派人至水尾镇通报马首领，只说杨家八女前来投奔！」他笑：「早已派人送信过去，日出时必有回音，烦劳几位姨奶奶缴械而后随我入镇」我们听了，自知必有此一节，故纷纷将贴身短枪、宝刃交出。入南四平，镇中央一处宅院，便是虎子本营，他将我们安置在偏房内休息，又吩咐准备热茶、糕点等招待，但门外院内却有五十名荷枪实弹士兵把守。连日奔波，大家疲惫不堪，吃了些茶点，各自休息，暗暗运用功力调息。直至日上三竿，虎子推门而入，环视我们道：「众位姨奶奶，我家头领有令，要我亲自将你们……押至水尾镇！」他用『押』而不用『请』可见形势并非有利。九妹刚要发作，虎子又道：「首领虽说押至，但我亦用请至！还望众位包涵！」宝芳微微一笑：「看来马首领还记恨当初尖草铺之事，也罢，无论押请，我们去就是了」如此，虎子骑马在前引路，我们步行紧跟，而后又有百名士兵押解，直到傍晚，远望前方一处大集镇。果然是马跃溪老巢，黑压压房屋望不到尽头，围绕集镇堆砌泥土城墙，四角有吊楼岗哨，城门外又设土楼碉堡，俨然是一座堡垒。放行进入，见街道繁华，买卖铺面林立，人来人往好不热闹。行至中央大街，一座气势恢宏大宅，牌匾上两个錾金大字：马府！虎子在前引路，穿过前堂，来至中堂，院内宽阔，四周士兵个个精壮，手握长枪，腰挎短枪，面色严肃。中堂八扇大门尽开，堂内灯火通明亮如白昼，正中央虎皮交椅，上坐一人。此人五十不到，身高过丈，虎背熊腰，秃头圆脸，大眼，蒜鼻，方口，穿着一身黑色绸缎，料想是马跃溪。在他身旁站定一人，中等个头，四十左右，面容清秀，一身素袍像极了落第秀才，此人料是马跃溪手下大将兼任军师林元盛。虎子站在堂外高喝：「禀头领！杨家八女带到！」跃溪微微点头喝：「让她们进来！」虎子冲我们做了个请手势，宝芳在前，我们紧随其后，昂首挺胸进入。站好，大家齐齐单腿下跪，拜：「妾身等拜见马首领！」半晌，跃溪不曾搭话，忽林元盛在旁问：「前番你们攻打尖草铺，已然得手！虽在南四平中我埋伏，但亦为小挫！而后却无故撤兵，后闻杨家出了大事，不知今日到此却口称投奔，是何故？」宝芳回：「首领容禀！……」随即将所发之事全盘托出，最后道：「杨家冤沉似海！可现如今却无家可归，故前来投奔，万望收容！」跃溪听罢忽道：「既真心投奔，为何还长帽青纱遮面？」宝芳忙喝：「除去长帽青纱！」我们随即摘掉帽纱向上抬头。他凶目放光，瞪着眼在我们脸上依次扫过，忽然一拍大腿笑：「哈哈！果然美貌绝伦！国色天香！谁曾想这八位仙子落在我手中！哈哈！……」突然，林元盛怒目圆睁！大喝：「来人！速将此八女推出去！就地枪决！而后砍下头颅送往省城徐督军处！」四周军士齐应了，登时冲过来将我们拿下！「慢！」跃溪喝止，扭头问：「元盛这是何意？」林元盛微微躬身：「大哥万不可被她们姿色所迷！弟素有耳闻，此八女绝色无双身体y柔，善能迷惑男子！而战场上杀伐决断又远强于凡人，每每对待敌人，心狠手毒，破人肚皮！活挖人心！犹如嗜血魔头！大哥若留她们在身边好比养了八只雌虎！有道是『养虎为患便要吃人』，依弟看来不如就此除掉以绝后患！现如今徐督军正行令全省缉拿，若是杀了送去，正好可借此归顺，做个正规军，到那时大哥必受封民国大员，我等兄弟也脱去匪皮入正道，岂不两全其美？」我在下面听得心惊肉跳！暗道：这林元盛果然刁蛮得很！我们前来投奔，他却欲取我等人头做觐见礼！……想到此，我起身上前一步娇喝：「元盛错了！」跃溪转脸，瞪着我问：「你是……？」元盛在旁冷笑：「若说八女中诡计多端者非她莫属！」跃溪眉毛一挑：「莫非是二奶奶美娘？！」我躬身：「头领明鉴，妾身正是美娘！」跃溪问：「美娘有何高见？」我胸有成竹，娓娓道来：「头领请想，我们八女自幼被杨家收养，自然对杨家忠心不二！面容身体皆上天所赐，与我等何干？战场之上生死瞬间，若不决断焉能取胜？至于说心狠手毒皆为获得战果。今番我们末带一兵一卒一刀一枪前来投奔，还望头领明察。再者，元盛欲取我们头颅献给徐北山妄图做个正规军，此事万万行不通！想本省三州，崖州、昆州、赤马皆有管代，头领便是归顺，如何封赏？赏轻了，以马头领之雄才必不能久居人下！赏重了，又恐三州管代不服！妾身与徐北山多次交往，深知其行事狠毒，只怕到那时一纸调令将头领调入省城图谋加害也末